隼鳥2號攜回的龍宮小行星的岩石樣本，漆黑如同煤碳，確實如此，它的主成分就是碳。(圖/JAXA)
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日本小行星探測器「隼鳥2號」(Hayabusa-2)在去年底完成攜回「龍宮」(Ryugu)小行星的岩石樣本，如今首批分析報告終於出爐。這些岩石非常黑，反光率只有0.02%，稱的上太陽系裡最黑暗的物質。
科學警報(Science Alert)報導，「龍宮」小行星原名 1999 JU3，是一個直徑僅有1公里的小天體，它也很尋常，被分類爲「C型小行星」，是太陽系中最常見的小行星之一。從遙測觀察就知道，這些小行星富含碳，因此顏色很深。
雖然它很普通，但它註定名留天文學史冊，因爲它是第2顆取回土壤岩石樣本的小行星。至於第1次任務也很傳奇，就是「隼鳥1號」(Hayabusa)的「糸川」(Itokawa)小行星探測任務，它命運多舛，雖然成功返回，但是樣本收集系統故障，僅取得微量的塵埃。
隼鳥2號則在前輩的經驗下取得完美的成功，取回的岩石樣本多達10公斤以上。
日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 的天文學家矢田徹(Toru Yada)，完成了龍宮的第一篇論文，他提到這顆小行星非常黑暗。通常C型小行星具的陽光反射率是0.03~ 0.09，這已經很暗了，但龍宮還要更暗，僅有0.02，意思是陽光照在龍宮上，只有2%的光線會被反射，相比之下柏油瀝青都比它會反光，瀝清的反光率爲0.04。
這顆小行星也是非常多孔的，孔隙率爲46%，可以說相當的疏鬆。以前地球上也有收集一些碳質隕石，不過都相對結實，這並不奇怪，因爲孔隙多的隕石早在大氣層就燒光，或是分解了。
法國巴黎薩克雷大學(Université Paris-Saclay)的天文學家保羅蓋特(Cédric Pilorget)也分析了龍宮的成分。龍宮的岩石類似矽酸鹽質頁岩，或是黏土礦物爲主，不過地球上的頁岩與黏土礦物是水合成的，但是龍宮並不是，這可以說明它多孔的特性。
龍宮的岩石被證明是太陽系裡最原始的，它是太陽系生成後的殘餘物質，或許正是星際塵埃的典型。